يُعتبر “البرلمان” هو الهيئة التشريعية في الدول التي تأخذ بمبدأ “الفصل بين السلطات”. ويُطلق على “البرلمان” تسميات مختلفة حسب كل دولة، مثل: المجلس الوطني، مجلس الشورى، مجلس النواب، المجلس التشريعي، مجلس الشعب، مجلس الأمة، الجمعية الوطنية…..إلخ.
وتضم البرلمانات ممثلي الشعب سواء كانوا منتخبين أم معينين، بل هناك برلمانات تضم أعضاء معينين بالكامل.
وتختلف سلطات ووظائف البرلمان من دولة إلى أخرى؛ إلا أنها- في الغالب- تتفق في ممارسة السلطة الرقابية على أعمال الحكومة؛ إضافة إلى سن القوانين وتعديلها، وإقرار الاتفاقات والمعاهدات الدولية.
أنواع البرلمانات (الأنظمة التشريعية):
- نظام تشريعي ثنائي: حيث يتكون البرلمان من مجلسين تشريعيين أو غرفتين برلمانيتين. أحدهما مجلس منتخب والآخر مجلس يمكن أن يكون معيناً أو منتخباً أو يجمع في تشكيله بين نظامي الانتخاب والتعيين.
- نظام تشريعي أحادي: حيث يتكون البرلمان من مجلس تشريعي واحد.